Bioestimulantes a base de algas: una herramienta para potenciar las pasturas y mejorar la oferta de alimento para el ganado
La búsqueda de sistemas ganaderos más eficientes y sostenibles impulsa la incorporación de nuevas herramientas destinadas a mejorar el rendimiento de las pasturas. Entre ellas, los bioestimulantes elaborados a partir de extractos de algas marinas comienzan a ocupar un lugar relevante por su capacidad para acompañar los procesos fisiológicos de las plantas y mejorar su respuesta frente a diferentes condiciones de estrés.
Uno de los principales organismos utilizados para este tipo de soluciones es el alga Ascophyllum nodosum, originaria de las aguas frías del océano Atlántico Norte, particularmente de las costas de Canadá. Su particular capacidad para sobrevivir en ambientes extremos constituye la base de buena parte de la investigación desarrollada en torno a sus compuestos bioactivos.
“Como resultado, el ganadero obtiene una mayor producción de masa verde y un mejor aprovechamiento de las áreas destinadas a la alimentación del ganado”, explica Bruno Carloto, gerente de Marketing Estratégico de Acadian Sea Beyond para la BU Atlantic, que comprende Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay.
Una planta con mayor capacidad de respuesta
El fortalecimiento de las pasturas comienza, según la compañía, por mejorar la fisiología de las plantas. Los bioestimulantes no reemplazan las prácticas de fertilización ni el manejo nutricional, sino que buscan complementar esas estrategias aumentando la capacidad de la planta para aprovechar los recursos disponibles.
“Los bioestimulantes no sustituyen el manejo nutricional, pero amplían la capacidad natural de las plantas para crecer, producir raíces y utilizar los recursos disponibles en el ambiente”, señala Carloto.
Esta respuesta puede traducirse en pasturas con mayor vigor, una recuperación más rápida luego del pastoreo y una mayor estabilidad productiva durante la temporada. Para la actividad ganadera, esto significa contar con una base forrajera capaz de sostener de mejor manera la disponibilidad de alimento.
El Ascophyllum nodosum presenta características particulares. Crece en la zona intermareal, donde alterna períodos de inmersión con momentos de exposición al aire, y debe soportar importantes variaciones ambientales. De acuerdo con Acadian Sea Beyond, puede enfrentar temperaturas que van desde aproximadamente -40 °C durante el invierno hasta más de 40 °C en verano.
Para sobrevivir a esas condiciones, el alga genera compuestos bioactivos que contribuyen a proteger sus células frente a diferentes formas de estrés. El objetivo de los procesos de extracción utilizados por la compañía es conservar esos compuestos para trasladar sus características funcionales a las aplicaciones agrícolas.
“Estos compuestos naturales se conservan durante el exclusivo proceso de extracción para actuar sobre las plantas cultivadas”, sostiene el especialista.
Zinc y algas, una combinación orientada al crecimiento
La estrategia de bioestimulación también incorpora nutrientes asociados al desarrollo vegetal. Entre ellos se encuentra el zinc, micronutriente que participa en la síntesis de hormonas, la activación de enzimas y otros procesos fisiológicos fundamentales para el crecimiento.
A partir de esta combinación, Acadian Sea Beyond desarrolló Toggle Plus, una formulación que integra zinc y extracto de Ascophyllum nodosum.
La compañía plantea que ambos componentes pueden actuar de manera complementaria: mientras el zinc participa en procesos vinculados a la producción hormonal y el crecimiento, los compuestos provenientes del alga contribuyen a mejorar la respuesta fisiológica de la planta frente a situaciones de estrés.
“El zinc es un importante precursor hormonal que actúa promoviendo el crecimiento de las plantas. Su combinación con el extracto de alga es perfecta para mantener las pasturas activas y vigorosas”, explica Samir Filho, gerente técnico regional para Latam Sur.
Más biomasa y capacidad de rebrote
Uno de los principales desafíos de la producción ganadera consiste en mantener una oferta forrajera estable. La calidad y cantidad de las pasturas condicionan directamente la disponibilidad de alimento y, por lo tanto, la eficiencia del sistema productivo.
Entre los beneficios que la empresa atribuye al uso de esta formulación se encuentran una mayor uniformidad de las pasturas, mejor capacidad de rebrote después del pastoreo, aprovechamiento más eficiente del agua y los nutrientes disponibles en el suelo y un incremento de la producción de biomasa.
Una planta que mantiene mejores condiciones fisiológicas también puede prolongar su período de productividad y enfrentar con mayor capacidad situaciones adversas, como períodos de déficit hídrico o variaciones térmicas.
“Cuando fortalecemos la planta desde su base fisiológica, ampliamos su capacidad para responder a los desafíos del ambiente”, afirma Carloto.
El enfoque adquiere especial relevancia en sistemas ganaderos expuestos a una creciente variabilidad climática. La posibilidad de contar con pasturas más resilientes puede contribuir a reducir las pérdidas de producción asociadas al estrés y a mejorar la previsibilidad de la oferta de alimento.
Una apuesta por la productividad sostenible
La utilización de bioestimulantes se inscribe en una tendencia más amplia de búsqueda de herramientas que permitan producir más eficientemente utilizando de mejor manera los recursos disponibles.
En este contexto, el objetivo no consiste únicamente en incrementar la producción de materia verde, sino también en favorecer plantas capaces de aprovechar mejor el agua, los nutrientes y las condiciones del ambiente.
Para Acadian Sea Beyond, la investigación sobre Ascophyllum nodosum constituye uno de los pilares de esta estrategia. La empresa cuenta con 45 años de trayectoria y se especializa en la cosecha sostenible, el cultivo y la extracción de esta especie de alga marina.
“Tenemos pasturas más resilientes, con un mejor desarrollo incluso en situaciones de estrés hídrico o térmico, garantizando así una mayor oferta de alimento para el ganado”, concluye Carloto.
Acadian Sea Beyond
Fundada en Canadá en 1981, Acadian Sea Beyond se presenta como la mayor empresa independiente del mundo dedicada a la recolección, manejo y extracción de algas marinas. La compañía desarrolla soluciones biológicas orientadas a cultivos de alto valor y producciones agrícolas de gran escala.
Con presencia en más de 80 países y cerca de 400 colaboradores a nivel mundial, la empresa mantiene una línea de investigación centrada en Ascophyllum nodosum, especie que considera estratégica para el desarrollo de bioestimulantes destinados a mejorar la productividad, la resiliencia y la sostenibilidad de los sistemas agrícolas y ganaderos.
En un escenario donde la eficiencia productiva y la adaptación al cambio climático adquieren cada vez mayor importancia, las soluciones basadas en bioestimulación aparecen como una herramienta complementaria para fortalecer las pasturas y contribuir a una ganadería con mayor capacidad de respuesta frente a los desafíos ambientales.
