Moreira: Reflexiones de un legado y un futuro en desarrollo

A meses de finalizar su segundo mandato consecutivo como intendente, Carlos Moreira reflexiona sobre los logros alcanzados en Colonia y los desafíos futuros. Entre educación, cultura y desarrollo económico, destaca la llegada de la Udelar y proyectos de gran impacto como la reconstrucción de la Plaza de Toros y el frontón de Pelota Vasca.

Intendente Moreira, está culminando  en este ciclo su segundo mandato consecutivo. ¿Qué reflexiones tiene al respecto y cuáles son sus planes futuros?

Este cierre de gestión representa un momento importante para reflexionar sobre lo realizado y pensar en lo que viene. Estoy considerando un posible paso por el Senado, pero también lo evalúo como una despedida del ruedo político. A mis 78 años, uno debe analizar cuidadosamente las responsabilidades que está dispuesto a asumir, sobre todo cuando se trata de tareas tan exigentes. Ser intendente no solo implica dedicación y largas jornadas, sino también recorrer constantemente el departamento, escuchar a la gente y atender las necesidades que nunca dejan de surgir. Es un trabajo que requiere entrega total y, con el paso del tiempo, uno debe ser consciente de sus límites.

Después de tantos años en la gestión pública, ¿cómo vive el día a día en su carga?

Lo vivo con mucha intensidad, porque para mí ha sido un honor enorme que los colonienses me hayan confiado, en cuatro oportunidades, la responsabilidad de dirigir los destinos del departamento. Me llena de orgullo haber podido contribuir al desarrollo de Colonia, y cada día en este rol ha sido una oportunidad de aprendizaje. Vivo muy cerca de la Intendencia, así que mi rutina diaria incluye caminar hacia mi despacho. En esos breves 40 metros suelo hablar con varias personas que me plantean inquietudes, necesidades o simplemente me saludan. Ese contacto diario, espontáneo y directo con los ciudadanos enriquece mi trabajo y me permite mantener los pies sobre la tierra, recordando siempre que esta tarea es, ante todo, un servicio.

Su gestión ha priorizado la educación y la cultura como pilares de desarrollo. ¿Qué iniciativas destacaría en estos ámbitos Moreira?

La educación y la cultura son motores fundamentales para el progreso de cualquier sociedad, y en Colonia hemos trabajado arduamente en fortalecerlos. Uno de los proyectos más significativos ha sido el impulso a las “escuelas de hogar”, que son centros educativos distribuidos en 15 localidades del departamento. Allí se ofrecen diversas enseñanzas, desde artes y oficios hasta actividades recreativas, y esto tiene un impacto directo en la formación integral de los ciudadanos.

En el ámbito cultural, nuestra Dirección de Cultura cuenta con un equipo de casi 250 funcionarios. Esto no es común en los gobiernos departamentales de Uruguay, y refleja el compromiso que tenemos con este sector. Organizamos actividades, talleres y eventos culturales que promueven tanto nuestras tradiciones como nuevas expresiones artísticas.

¿Qué logros pueden resaltar en relación con la educación terciaria?

Uno de los mayores avances ha sido la radicación de la Universidad de la Empresa (UDE) en el departamento. Desde la Intendencia colaboramos directamente, incluso siendo propietarios del edificio donde funciona. La UDE ofrece tecnicaturas y carreras de nivel terciario, con una matrícula de 500 estudiantes, lo que demuestra su impacto. También hemos fortalecido el Centro de Formación de Profesores, que es clave para la educación a nivel nacional.

Sin embargo, el logro más trascendental será la llegada de la Universidad de la República (Udelar), que comenzará a operar el próximo año. Este es un hito para Colonia, y estoy seguro de que transformará nuestra realidad educativa. La Intendencia adquirió un predio de la ex-Sudamtex, que cederemos en comodato por 15 años. Este espacio, de 5.000 metros cuadrados, permitirá iniciar actividades con tres carreras relacionadas con tecnología, patrimonio y administración. Este es solo el comienzo; esperamos que la oferta académica se amplíe en los próximos años.

¿Qué impacto económico podría tener la llegada de la Udelar?

Es difícil medirlo con exactitud, pero el efecto será enorme. La instalación de la Udelar no solo beneficiará a los jóvenes que antes debían mudarse a otras ciudades para estudiar, sino que también generará un movimiento económico significativo. Muchos estudiantes se radicarán en Colonia, alquilarán viviendas, consumirán productos y servicios, y esto generará un efecto multiplicador en la economía local. Además, este tipo de proyectos atrae inversiones y fortalece el perfil de Colonia como un lugar atractivo para vivir, trabajar y estudiar.

Moreira, en términos de desarrollo económico, ¿qué otros proyectos importantes destacaría?

Actualmente estamos trabajando en varios proyectos de gran impacto. Por ejemplo, la zona franca de servicios que se está instalando promete generar alrededor de mil empleos, principalmente en áreas tecnológicas, que suelen ser bien remuneradas. Además, el proyecto inmobiliario “+ Colonia” está en pleno desarrollo. Este emprendimiento, ubicado en un predio de 515 hectáreas, ya comenzó con las primeras 100 hectáreas y una inversión inicial de 100 millones de dólares. Aquí se están construyendo edificios destinados a jóvenes profesionales, tanto uruguayos como argentinos. Ya se han vendido 400 apartamentos, lo que demuestra el interés que genera esta iniciativa.

¿Cómo logra financiar tantas obras e inversiones desde la Intendencia?

Una buena administración es la clave. Me llaman “machete”, pero administrar con austeridad es esencial para tener recursos disponibles. Esto nos ha permitido llevar adelante proyectos como la refacción del frontón de Pelota Vasca, una obra emblemática que demandará más de cinco millones de dólares, financiada íntegramente con fondos propios. También hemos invertido significativamente en infraestructura vial, con carpetas asfálticas en varias calles del departamento, y en alumbrado público, donde ya contamos con 15.500 luminarias LED instaladas.

Moreira, la Plaza de Toros es otro ejemplo de una obra emblemática. ¿Qué representa este proyecto para Colonia?

La refacción de la Plaza de Toros era un viejo anhelo de los colonienses, y lograrlo fue un gran desafío. Con una inversión total de ocho millones y medio de dólares, financiada con apoyo del BID, el Fondo de Desarrollo del Interior y fondos propios de la Intendencia, esta obra se ha convertido en un atractivo turístico extraordinario. Además de su valor patrimonial, ahora es un espacio que dinamiza la actividad turística y cultural del departamento.

Hablando de turismo, ¿cómo describiría la situación actual de Colonia en este sector?

El turismo es fundamental para nuestra economía. Colonia es un destino privilegiado que atrae visitantes de todo el país y del extranjero. El barrio histórico es un imán para turistas, y eventos como la Cata de Vinos y la Ruta del Queso complementan nuestra oferta. Además, nuestro puerto de pasajeros, remodelado recientemente con una inversión de 27 millones de dólares, es el más importante de Uruguay, con 2.650.000 personas que lo cruzaron en 2023.

¿Qué papel juega la actividad agropecuaria en el departamento?

La agropecuaria es el corazón de nuestra economía. Desde el siglo XIX, las corrientes migratorias se dedicaron a la ganadería y la agricultura, y ese espíritu sigue vivo. El sector lácteo, por ejemplo, genera cientos de puestos de trabajo y contribuye significativamente al desarrollo local. Todo esto refleja los valores de trabajo, familia y comunidad que han caracterizado a Colonia desde sus inicios.

Finalmente Moreira, ¿qué significa para usted ser intendente de Colonia?

Ser intendente de este departamento es un privilegio. Colonia tiene una identidad única, un equilibrio en su desarrollo y un futuro prometedor. Siempre llevaré con orgullo la camiseta de Colonia, porque es, sin dudas, un lugar especial.