La contribución económica del turismo es esencial para el desarrollo del país
El ministro de Turismo, doctor en Derecho y Ciencias Sociales Eduardo Sanguinetti, concedió una entrevista a El Explorador en la que reflexionó sobre lo actuado en este período, su experiencia personal en el cargo y la mirada ante la próxima temporada de verano que asoma en el horizonte.
El ministro Sanguinetti ante la consulta comienza describiendo cómo se sintió al asumir el cargo, “sin duda fue en un contexto desafiante”, asegura. Reconoce que el último año de gestión trae presiones políticas por la presencia de la campaña electoral lo que se suma “al desafío”. Después de casi tres años como asesor legal en el Ministerio de Turismo (Mintur) y de estar familiarizado con el trabajo dentro de él, decidió aceptar la dirección del Ministerio de Turismo. Al respecto nos dice: “Tengo una particularidad, me gusta andar por todo el ministerio, con la gente, con los funcionarios, llegué a conocer bastante el ministerio. Desde la portería a todas las direcciones, y cuando se dio la posibilidad de dirigirlo, lo tomé como un desafío realmente lindo. Lo conocía y estaba capacitado para tomarlo”.
Sanguinetti asegura que, por su naturaleza, el sector turístico siempre está en constante movimiento y requiere adaptaciones rápidas. “La actividad turística lo que tiene es que no te permite descanso, cada tres meses hay un lanzamiento de temporada nueva y a los operadores. La gente que vive del sector turístico, no les interesa mucho el tema de la coyuntura política, hay que ponerle cabeza y trabajo a la actividad”.
“Satisfecho y motivado por el progreso logrado hasta ese momento”.
En este balance positivo de la gestión del ministerio, recuerda la pandemia y destaca la recuperación llevada adelante: “Es muy meritorio, porque los números prepandemia ya venís con un envión, con todo el sistema trabajando, con infraestructuras que estaban trabajando de una forma, no tenías el problema del empleo, no tenías el problema de la capacitación”. La pandemia golpeó duro al sector turismo y fue apenas iniciado el gobierno. El ministro reconoce que “recuperar los niveles prepandemia en menos de dos años fue todo un mérito”.
Reorganización interna del Ministerio de Turismo
En cuanto a la organización ministerial resalta uno de los objetivos: “La reorganización interna del Ministerio, mejorando aspectos administrativos. Como la carga horaria y la equidad salarial entre funcionarios”. En este sentido señala un drástico descenso en las observaciones de gastos por falta de planificación. “Pasando de más de 40 a solo una, gracias a una mejor organización y cumplimiento normativo”.
El Mintur se fijó también como un objetivo “la inserción de Uruguay a nivel internacional en los organismos de decisión y los organismos más importantes de la actividad turística”, señala Sanguinetti.
Herramientas para gestionar normativas
El ministerio fortaleció significativamente sus relaciones con organismos como ONU; Turismo y Uruguay se destacó por ser de los primeros en adherirse al Código Internacional de Protección al Turista. Así como por su participación en la creación del Código de Ética de la ONU Turismo. También fue designado como sede del primer Observatorio Legal de Turismo en América Latina y el Caribe, lo que simboliza un reconocimiento al trabajo realizado. Este observatorio busca mantener actualizadas las normativas turísticas y asegurar una armonización en las regulaciones. Promoviendo seguridad y derechos tanto para turistas como para los operadores del sector.
“El observatorio está conformado por profesionales expertos en la materia, que va a recibir insumos y datos de cada uno de los países miembros, tiene contacto con las universidades más prestigiosas del mundo para irse nutriendo con el propósito de recomendar normativa y que esa normativa sea armónica, que no haya un país que diga: yo te prohíbo y otro yo te permito”.
Los observatorios legales de turismo son una herramienta fundamental para gestionar normativas que responden rápidamente a los cambios en la industria. Como ejemplos el titular de la cartera señala la aparición de plataformas como Airbnb y Booking. Esto garantiza derechos y obligaciones equitativas en los países. También evita situaciones desprotegidas como la vivida durante la pandemia con el caso del Greg Mortimer, “ese tipo de situaciones que puede pasar por una pandemia, por una guerra, por cuestiones naturales, los turistas no tenían ningún tipo de derecho y los países no tenían ningún tipo de obligación”, afirmó.
Participación de Uruguay en el mundo
El entrevistado destaca la colaboración del ministerio con cámaras y asociaciones turísticas para promover a Uruguay en el exterior, participando en eventos internacionales en múltiples países. Este trabajo conjunto con operadores privados ha fortalecido la imagen institucional y las ofertas turísticas del país, contribuyendo a un incremento en la actividad turística.
“Hemos participado en Miami, en Chicago, en Nueva York, en México, Colombia, Chile, Paraguay, Perú, toda Latinoamérica en forma conjunta, de una manera más institucional, más sólida, y además trabajando con los que realmente son los generadores de la actividad turística, que son los operadores privados”, enfatizó el ministro.
Infraestructura y conectividad
Enfatiza las mejoras en conectividad, tanto aérea como terrestre, y el desarrollo de infraestructuras que benefician indirectamente al sector turístico. Menciona avances en aeropuertos, incluyendo la instalación de sistemas como el ILS en el Aeropuerto Internacional de Carrasco, y renovaciones en otros aeropuertos clave. Lo que mejora la experiencia tanto para usuarios como para aerolíneas.
“Hoy estamos cambiando, está la inversión en el aeropuerto de Carrasco, pero además se inauguró el aeropuerto Salto, el aeropuerto de Paysandú, el de Rivera, el de Melo, vamos a terminar el de Carmelo y en el aeropuerto de Maldonado se está haciendo una terminal nueva para lo que son los vuelos privados”, agregando el ministro que “el país ha tenido un récord de inversión en infraestructura terrestre, de carreteras que indirectamente benefician al sector turístico”.
«Buscamos que no dependamos solo de la temporada de verano«
Si bien la pandemia afectó el desarrollo del turismo, también impulsó a los uruguayos “a explorar más su propio país, descubriendo destinos espectaculares”, afirma Sanguinetti. Este interés ha contribuido al crecimiento del turismo interno y a un desarrollo más uniforme durante todo el año, promoviendo la desestacionalización, “buscamos que no dependamos solo de la temporada de verano, sino que las cuatro temporadas tengan una actividad turística realmente importante”.
En este sentido el titular del ministerio aborda los esfuerzos por diversificar los destinos turísticos, no solo enfocándose en “sol y playa”. Menciona a modo de ejemplo que “el brasilero generalmente venía la última semana de diciembre hasta los primeros 10 días de enero. Hoy lo hace todo el año, y no solo a Punta del Este. El brasilero está viniendo a Punta del Este, a Maldonado, a Rocha, a Montevideo, a Colonia”.
También destaca la llegada de europeos que buscan estancias rurales y disfrutan de las actividades de invierno. Los eventos culturales y deportivos, como la Patria Gaucha, la Semana de la Cerveza y la Fórmula Truck en Rivera, han contribuido a la atracción de miles de visitantes, lo que ha impulsado la economía local y beneficiado a múltiples sectores, desde la hotelería y gastronomía hasta trabajadores informales.
“Tenemos muchos turistas europeos que vienen a tomarse una semana, 10 días, en estancias turísticas, en campos y demás, que lo hacen durante el invierno”.
Expectativas para el verano
El ministro Sanguinetti reconoce que, aunque Uruguay sigue siendo popular por su turismo de “sol y playa”, los patrones a la hora de medir expectativas rumbo al verano han cambiado. Octubre, que solía ser un indicador del inicio de la temporada con reservas a largo plazo, ha perdido fuerza. “Ahora, los turistas reservan más cerca de la fecha de su viaje, prefiriendo estadías cortas de una semana o un fin de semana largo”. Aun así, asegura que “las perspectivas para la próxima temporada son positivas. Con un alto nivel de reservas en todos los rangos de precios, incluyendo hoteles de cinco y cuatro estrellas”.
Infraestructura vial del país
Como puntos a favor el ministro destaca la infraestructura vial de calidad y la seguridad del país, “son factores clave que atraen a los turistas”. Sin embargo, “persisten retos”, indicando el ingreso por fronteras terrestres. “Hay que coordinar esfuerzos con Aduanas y Migraciones para evitar largas filas y agilizar el proceso de entrada al país”.
Al respecto nos dice: “Estamos trabajando, a veces es muy difícil, por ejemplo, el cambio de quincena, donde se ven entre 25.000 o 30.000 autos en 6 u 8 horas; aunque pongamos 100 cabinas van a existir esperas”.
Promoción y mercados objetivo
El Mintur maneja dos líneas estratégicas: “Una es el desarrollo de la actividad turística a nivel regional. De esos que pueden venir en auto y otra internacional”.
Sanguinetti afirma que “se ha hecho una inversión significativa en el sur de Brasil, extendida hasta Río de Janeiro, para captar a turistas que pueden llegar en auto. La promoción en Argentina sigue siendo prioritaria, ya que representa el 60% de los visitantes al país”. Además, se han fortalecido los vínculos con Chile y Paraguay mediante la mejora de la conectividad aérea.
“Nosotros tenemos, a 300 kilómetros, en la frontera, 12 millones de personas”, dice el ministro. En este sentido Uruguay ha apostado por la visibilidad en eventos como la Fórmula Truck, en Rivera, que a su vez por la difusión que tiene ha permitido llegar a millones de personas en más de 160 países.
La promoción internacional es también una línea de trabajo de la cartera. “Estamos trabajando muchísimo con el mercado mexicano, el americano, el canadiense y obviamente con lo que es España, Italia, Francia e Inglaterra, que son los otros turistas que estamos tratando de que vengan fuera del área de temporada”.
Turismo de cruceros
Uruguay recibe actualmente alrededor de 200 cruceros al año, una cifra considerada positiva. Sanguinetti a propósito de la estrategia de Uruguay en este rubro expresa que “no es duplicar la actividad que tenemos hoy, creo que es mejorarla. Estirarla más durante todo el año, es en lo que estamos trabajando, con cruceros que vayan por el sur de Argentina y Chile en invierno”.
El arribo de cruceros ha crecido significativamente y se considera un área con potencial para expandirse, ahora, si bien esto es así, el ministro Sanguinetti no ve la necesidad de una terminal de cruceros especializada. Sí indica indica que la infraestructura actual necesita mejoras, “a la llegada de los turistas hay que brindarles una mejor opción, más cómoda, teniendo una infraestructura para recibirlos y que no estén circulando por el puerto”.
Los estudios de impacto ambiental están en marcha para evaluar la viabilidad de nuevas obras, “considerando la importancia de proteger el medioambiente”, aseguró.
Impacto económico del turismo en Uruguay
El sector turístico en la economía de Uruguay es muy relevante y se considera esencial para el desarrollo del país. La industria del turismo genera 125.000 empleos directos y 300.000 indirectos. Aporta cerca de 7 puntos al PIB y contribuye con 1.200 millones de dólares anuales en salarios, según datos del BPS. Además, el sector aporta casi 800 millones de dólares en impuestos a la seguridad social. La contribución económica es sustancial.
Sanguinetti agrega al análisis del impacto económico: “Hay mucha actividad ocasional, por ejemplo, el muchacho cuidacoches, el que vende el pop, artesanías, etc. Eso no está parametrizado y contabilizado”, señaló.
La política y el futuro del turismo
Transcurren los últimos meses de este gobierno y en consecuencia de aquellos que cumplen roles de dirección en el Estado, sobre su futuro y cuál será su actividad política, el Dr. Sanguinetti nos dice que: “No es algo que pueda decidir yo. Tengo vocación de servicio y vocación pública, así que veré si tendré la posibilidad de estar trabajando nuevamente en el sector público o volveré a la actividad privada, como lo hice toda mi vida. Porque esta es la primera experiencia que tengo del sector público, así que veremos”.
En cuanto a su trabajo en la política afirma: “Estamos trabajando, somos parte de la lista 10 de Pedro Bordaberry y estamos trabajando para que la fórmula de Delgado-Ripoll sea la electa este 24 de noviembre”.
