Eclipse lunar: la fase más visible comenzará esta noche a las 23:33 en Uruguay
Esta noche la Luna llena comenzará a cambiar lentamente. Poco después de las 23:33 comenzará a notarse una sombra sobre la Luna, que crecerá hasta el máximo del eclipse, a la 01:12 del viernes. Si el cielo está despejado, el fenómeno podrá observarse desde todo Uruguay sin necesidad de telescopios.
El Explorador consultó al Lic. Juan Carlos Tulic, integrante del equipo docente del Planetario de Montevideo y profesional con una extensa trayectoria en la enseñanza y divulgación de la astronomía, para conocer cómo se verá el eclipse desde nuestro país. Tulic explicó el fenómeno, aclaró cuáles son los horarios que realmente conviene tener en cuenta y anticipó qué podrá observarse a medida que la Luna entre en la sombra de la Tierra.
Horario del eclipse
Aunque el eclipse tendrá una primera fase penumbral desde las 22:24, ese no será, según Tulic, el momento más interesante para quien quiera observarlo.
La penumbra es la región más clara de la sombra terrestre y su paso sobre la Luna no produce un cambio fácilmente perceptible. Explicó que “para el ojo humano no hay un cambio evidente. Es una Luna llena normal”.
Por eso, el astrónomo recomienda concentrarse en la hora en que comenzará la fase parcial, cuando la Luna entre en la umbra, la zona más oscura de la sombra terrestre, “ahí empieza la acción”.
Ese momento llegará cerca de las 23:33. A partir de entonces comenzará a distinguirse una zona oscura sobre el disco lunar. “Uno va a notar lo que se llama una mordedura de la Luna, como una región oscura, y esa región va a ir avanzando”, describió.
La sombra irá cubriendo una porción cada vez mayor de la Luna hasta llegar al máximo del eclipse. En ese momento, cerca del 93% del disco estará dentro de la sombra terrestre. Después, el proceso se revertirá y la Luna recuperará su brillo.
No todas las lunas llenas son eclipse
El astrónomo explicó que para que el fenómeno ocurra, la Luna debe estar llena, pero eso no alcanza. También debe producirse una alineación determinada.
La condición está relacionada con los nodos, los puntos donde se cruzan las órbitas de la Tierra y la Luna. Esa geometría es la razón por la que no hay un eclipse cada vez que hay Luna llena.
“Lo que hace la Luna es meterse en el cono de sombra de la Tierra”, explicó. En esta oportunidad, no ingresará completamente en esa zona, por lo que el eclipse será parcial, aunque la cobertura alcanzará un porcentaje elevado.
La Luna y el rojo de la sombra
Uno de los momentos más llamativos del eclipse será el cambio de color. A medida que la sombra cubra la superficie lunar, la Luna podrá adquirir tonalidades rojizas.
No quedará completamente roja, precisamente porque una parte del disco continuará iluminada. La Luna es visible porque recibe y refleja la luz del Sol. Por eso, podría pensarse que al entrar en la sombra de la Tierra debería dejar de verse. “Si está en la sombra, no puede brillar. Sin embargo, lo hace”, aclaró Tulic.
La respuesta está en el recorrido de la luz solar a través de la atmósfera terrestre. Allí se producen fenómenos de refracción y dispersión, “muy parecido a lo que ocurre con un prisma”, explicó.
La luz azul se dispersa con mayor facilidad, mientras que las tonalidades rojizas, de mayor longitud de onda, son las que logran introducirse en el cono de sombra y alcanzar la superficie lunar.
El eclipse desde Uruguay
El eclipse será visible desde todo el territorio uruguayo. La diferencia entre una zona y otra estará dada por la altura de la Luna o por las condiciones meteorológicas.
Además, Uruguay tendrá una posición favorable. Durante el eclipse, la Luna estará a unos 64 grados sobre el horizonte: “Está bastante alta, entonces es perceptible en cualquier condición, no hay ningún obstáculo en el horizonte que impida verla”, explicó Tulic.
A diferencia de un eclipse de Sol, el fenómeno no requiere filtros ni ningún tipo de protección para los ojos. La oscuridad puede favorecer la observación y los binoculares permiten apreciar algunos detalles adicionales, aunque el especialista entiende que no son necesarios.
Volver a mirar el cielo
Los eclipses son fenómenos conocidos y calculables con años de anticipación, pero no por eso pierden su capacidad de sorprender. Para quienes trabajan en divulgación científica, además, representan una oportunidad para acercar la astronomía a personas que habitualmente no siguen estos temas.
Tulic considera que esa capacidad de despertar interés sigue vigente. “Cualquier fenómeno astronómico es un llamador”, señaló.
La noche del jueves ofrecerá esa posibilidad. Durante varias horas, la sombra del planeta avanzará sobre la Luna y modificará uno de los objetos más familiares del cielo.
El próximo gran fenómeno previsto para Uruguay llegará el 6 de febrero de 2027, con un eclipse de Sol que desde el país se verá de manera parcial. Según adelantó Tulic, el fenómeno podrá observarse con mayor profundidad desde la costa este.
Fotos: NASA
