Aparicio Saravia: “La participación juvenil es clave para el futuro del Uruguay”

Aparicio Saravia, actual director del Instituto Nacional de la Juventud (INJU) en una entrevista exclusiva para El Explorador, nos contó sobre su carrera dentro de la política, los desafíos que enfrenta el organismo bajo su liderazgo y los logros alcanzados durante su gestión.

Inicios en la política

Saravia proviene de una familia ligada a la política, algo que influyó en su camino. «Inevitable que en una familia política, el tema sea recurrente en la mesa», comentó refiriéndose a su linaje, que incluye a su abuelo Martín Padern, último intendente del Partido Nacional en el departamento de Rivera.

Sin embargo, su verdadero impulso surgió en el gremialismo estudiantil: «Ingresé a la política, aunque no lo creas, a través de la militancia gremial estudiantil. Ahí me empecé a involucrar en los objetivos comunitarios, algo que despertó mi deseo de hacer cosas por los demás».

En 2017, participó en las elecciones de jóvenes del Partido Nacional, donde fue electo como Director Nacional de la Juventud, accediendo posteriormente al directorio del partido con menos de 20 años.

Esta carrera culminó en su llegada al INJU en el año 2020, junto a Felipe Paullier, desde donde se ha trabajado para reposicionar al instituto en la agenda pública.

Principales logros del INJU bajo su dirección

El desafío de Saravia en el INJU, llegó junto con la pandemia, “arrancamos y a los 8 días vino la pandemia”, explicó, haciendo referencia a la necesidad de adaptar los planes iniciales a la crisis sanitaria que enfrentaba el país.

A pesar de esto, Saravia destaca el éxito en reposicionar al INJU en la agenda pública. Enfocándose en temas críticos para la juventud, como la salud mental y el acceso a la educación terciaria.

Uno de los hitos más destacados de su gestión fue la creación de Ciudad Universitaria, el programa de becas de alojamiento más grande del país, que ofrece oportunidades a estudiantes del interior.

«Por primera vez el Gobierno nacional otorgó becas de alojamiento a estudiantes del interior del país, quienes de otra manera no podrían continuar sus estudios».

Otro logro significativo ha sido abordar la salud mental, un tema que Saravia considera central para los jóvenes. «Logramos cambiar el paradigma con el que se enfrentaba este tema y con mucha valentía llevamos adelante campañas de sensibilización y programas que han sido reconocidos en la última rendición de cuentas del gobierno».

Como resultado, el INJU duplicó su presupuesto histórico, lo que permitió la creación de centros de atención en salud mental para adolescentes y jóvenes, de los cuales uno ya está en funcionamiento en la Ciudad de Rocha y los otros 6 se inaugurarán antes de que termine el año.

Fomentar la participación juvenil

Para Aparicio Saravia, uno de los grandes desafíos que enfrenta Uruguay es hacer que las políticas estatales sean más amigables con los jóvenes, algo que considera se puede lograr fomentando su participación en la toma de decisiones. «El INJU tiene una línea rectora desde su fundación: la participación juvenil», destacó.

Uno de los ejemplos más concretos de este enfoque es la estrategia en salud mental Ni Silencio Ni Tabú, que involucró activamente a los jóvenes en su diseño y ejecución. «Les decimos: chicos, vamos por acá. Te dicen, no, no esto no es así, no están entendiendo nada. Y esas cosas no nos daríamos cuenta si no les preguntáramos a ellos», dijo Saravia, resaltando la importancia de escuchar a los jóvenes.

Este enfoque participativo ha permitido al INJU adaptarse mejor a las necesidades de la juventud. «Por ejemplo, los jóvenes nos pidieron bicicleteros para los centros de salud mental, algo que no habríamos imaginado, pero para ellos era importantísimo», relató.

Mirada al futuro

Con varios logros a cuestas y nuevos desafíos por delante, Saravia se muestra optimista sobre el futuro del INJU y su impacto en la sociedad uruguaya. «Vamos a entregar un instituto más grande, con más programas, más presupuesto y más relevancia en la agenda pública», concluyó.

De cara al futuro, Saravia reafirma su compromiso con la juventud uruguaya, promoviendo más espacios de participación y asegurando que las voces jóvenes sigan influyendo en las políticas del país.