Rincón del Bonete: “La primera piedra de nuestra soberanía energética”
La central hidroeléctrica de Rincón del Bonete celebró este jueves 4 su 80.° aniversario con un acto encabezado por el presidente de la República, Yamandú Orsi, quien destacó la magnitud histórica y técnica de la obra inaugurada en 1945. También participaron la ministra de Industria y Energía, Fernanda Cardona, y la presidenta de UTE, Andrea Cabrera, entre otras autoridades.
La actividad incluyó una recorrida por la planta, ubicada en el kilómetro 254 de la ruta 5. Allí, Orsi recordó el contexto mundial en el que se construyó la represa, cuando la Segunda Guerra Mundial imposibilitó la llegada de turbinas desde Alemania, lo que obligó a adquirir nuevas máquinas a proveedores estadounidenses. “La obra no paró y en diciembre de 1945 comenzó a funcionar”, rememoró. Para el mandatario, Rincón del Bonete marcó un antes y un después para la ingeniería nacional y para el desarrollo energético del Uruguay de mediados del siglo XX.
Una obra fundacional para el país
Durante la ceremonia, la ministra Fernanda Cardona afirmó que Rincón del Bonete “fue la primera piedra de nuestra soberanía energética”, y subrayó que la represa continúa siendo un servicio público esencial para la ciudadanía. Valoró especialmente el rol de los trabajadores de UTE, “que están las 24 horas los 365 días del año”, y señaló que el trabajo del ente suele hacerse visible solo cuando la energía falta y no cuando fluye con normalidad, “que es la mayoría del tiempo”.
Por su parte, la presidenta de UTE, Andrea Cabrera, destacó que Rincón del Bonete representó un hito para el país, al ser la primera represa del sistema eléctrico nacional. “Le dijimos a la región y al mundo que Uruguay, de manera autónoma e independiente, abastece a su gente de un recurso que hoy atraviesa cada una de nuestras actividades”, sostuvo. Agregó que Uruguay garantizó el acceso a la energía “mucho antes de que fuese reconocido como un derecho”, y que la obra marcó un período en el que el país decidió “mirar hacia adelante y confiar en sus ríos, en sus capacidades y en sus trabajadores”.
Cabrera también señaló que el país vive un nuevo momento histórico, con la reciente puesta en funcionamiento del sistema que permite transportar gas desde Argentina hacia las máquinas de Punta del Tigre. Aunque la infraestructura ya existía, dijo, el desafío era lograr que las moléculas llegaran efectivamente a destino, algo que comenzó a concretarse en estos días.
Un legado que marcó el rumbo de la energía nacional
Como parte de la conmemoración, se presentó un sello alusivo a los 80 años de la central. El matasellado estuvo a cargo del presidente Orsi, junto al presidente del Correo Uruguayo, Gabriel Bonfrisco.
Inaugurada el 21 de diciembre de 1945, la represa de Rincón del Bonete transformó la matriz energética del país al incorporar, por primera vez, generación hidroeléctrica a gran escala. Su funcionamiento permitió estabilizar el suministro eléctrico, reducir los cortes frecuentes y ampliar la capacidad de abastecimiento tanto en Montevideo como en el interior.
El proyecto tiene raíces que se remontan a principios del siglo XX, cuando en 1904 el ingeniero Víctor Soudriers identificó el potencial hidroeléctrico del Río Negro. Más de tres décadas después, la obra tomó impulso definitivo con el diseño del ingeniero alemán Adolfo Ludin, convirtiéndose en la primera gran central hidroeléctrica nacional.
La represa también enfrentó desafíos importantes. En 1959, una gran inundación obligó a detener sus operaciones por casi un año, un evento que derivó en mejoras sustanciales en materia de seguridad, gestión de riesgos y operación de represas en todo el país.
Ocho décadas después de su puesta en marcha, Rincón del Bonete continúa siendo un pilar fundamental del sistema energético uruguayo y un símbolo de la capacidad del país para planificar, construir y sostener obras estratégicas de largo plazo.
