La Feria Internacional del Libro de Montevideo: una tradición que resiste y se renueva

La Feria Internacional del Libro de Montevideo cumple su edición número 47 y continúa siendo un espacio de encuentro, resistencia y celebración del pensamiento y la literatura. Desde su nacimiento en 1987, cuando el país se encontraba en plena dictadura cívico militar, se mantiene como uno de los eventos culturales más importantes del país.

Bajo este marco, El Explorador entrevistó a Estefanía Canalda, vicepresidenta de la Cámara Uruguaya del Libro (CUL) y a Alejandro Nión, director de la División de Artes y Ciencia de la Intendencia de Montevideo (IM), dos elementos claves para que esta feria se lleve adelante. 

Canalda recuerda que “cuando se empezó a hacer la Feria había un elemento fuerte de resistencia —debido a la dictadura— y los libros eran en sí mismos un acto de libertad”. Para la vicepresidenta, sostener durante casi cinco décadas este evento “es algo muy valioso” y una muestra de compromiso con la cultura. “Somos una de las ferias del libro más antiguas del mundo y una de las pocas que mantiene la gratuidad en la entrada y en todas las actividades. Eso habla de un espíritu de democratización del acceso a la lectura”, subrayó.

La entrada libre, las actividades sin costo y la diversidad de propuestas culturales, las cuales van desde presentaciones de libros hasta obras teatrales y espectáculos musicales son, según la vicepresidenta, “una forma concreta de acercar la cultura a todos los públicos, sin distinción”.

Isabel Allende, Rosa Montero y el poder de las palabras

Esta edición tuvo un arranque de lujo con la presencia de Isabel Allende y Blanca Rodríguez en el teatro Solís. “Uruguay es un país muy lector y los autores internacionales lo saben. Les gusta venir porque sienten el cariño del público”, expresó Canalda.

La presencia de Allende y de la escritora española Rosa Montero fue, según la entrevistada, un hito: “Quizás sea una de las primeras veces que tenemos a dos figuras tan relevantes, queridas y vigentes al mismo tiempo. Esto demuestra que la feria de Montevideo tiene identidad propia”, afirmó.

Por su parte, desde la IM, el director de la División de Artes y Ciencias, Alejandro Nión, coincidió en el valor de ese momento. “Escuchar a Isabel Allende fue una experiencia de belleza. Fue un gesto de reconocimiento hacia Uruguay. Y, además, verla tan lúcida, con tanto humor y una visión política tan clara, fue un privilegio para todos los que estuvimos ahí”, relató. A su vez, destacó el papel protagónico de la hoy senadora Blanca Rodríguez, “referente del periodismo y de la literatura, ya que ha tenido la oportunidad de entrevistar a las plumas más destacadas de América Latina de los últimos 50 años”. 

Italia, país invitado: un diálogo cultural más allá de los libros

Cada año la feria elige un país invitado que comparte su acervo cultural con el público uruguayo. Este año, Italia asumió ese rol con una propuesta integral que incluyó literatura, teatro, música y diseño. “Querían traer trozos significativos de su cultura en todas las áreas, no solo en la literatura. Eso es fascinante”, destacó Canalda.

La exhibición inspirada en Pinocho fue uno de los puntos fuertes del intercambio. “Hace mucho que no teníamos un país invitado con esta fuerza, con tanta planificación y una agenda tan rica”, añadió.

Desde la Intendencia, Nión también resaltó la integración entre artes: “En esta edición incorporamos a la Comedia Nacional con una flashmob basado en libretos de Florencio Sánchez y una muestra de vestidos hechos en papel por estudiantes de la EMAD. Es la Feria del Libro, pero también es una feria de la creatividad en todas sus formas”, comentó.

Un espacio para todos los autores

Con más de 200 actividades y 40 escritores internacionales, la Feria del Libro logra un equilibrio entre las grandes figuras foráneas y los autores nacionales. “Son innumerables los uruguayos que participan, están todos los escritores del país. Hay un esfuerzo enorme por no dejar a nadie afuera”, aseguró Canalda.

El trabajo de coordinación se refleja en la organización de las salas dentro de la IM, que funcionan sin descanso. “Capaz que no es el horario que preferías, pero todos tienen su espacio. Hay un brutal esfuerzo de los funcionarios de la Cámara por incluir a todos”, enfatizó.

Una de las grandes novedades de los últimos años es la Librería de la Ciudad, el primer stand del Atrio de la intendencia, que ofrece un lugar gratuito a editoriales emergentes. “Es una iniciativa espectacular. Allí están editoriales pequeñas que publican a autores nuevos y que hoy compiten en calidad con los grandes grupos. Por ejemplo, Pes en el Hielo tuvo dos finalistas del Premio Bartolomé Hidalgo, al igual que Planeta”, destacó Canalda.

El rol de la intendencia: abrir la casa de la ciudad

La IM es coorganizadora de la feria desde sus inicios y aporta infraestructura, coordinación y logística. “Para nosotros es una gran responsabilidad. La Feria del Libro es parte de la agenda cultural de la ciudad y un paseo obligado para los montevideanos”, señaló Nión. Consideró que se trata de un “desafío importante”, sobre todo por el vínculo que se encarga de realizar la comuna con las editoriales emergentes. 

Por otro lado, el funcionario destacó que el evento rompe récords: “Este año tenemos 40 escritores internacionales y una duración de casi 20 días”. Agregó que uno de los aportes menos conocidos de la IM es el convenio que se tiene con la Cámara del Libro, que permite que unos 800 ejemplares presentados en la feria pasen a integrar el acervo de las bibliotecas municipales. Explicó que, además de poder recorrer la feria de manera gratuita y acceder a las presentaciones de libros, también, se puede leer uno de estos ejemplares en una de las 14 bibliotecas que administra la comuna. 

La feria no solo conserva su espíritu tradicional, sino que busca aggiornarse constantemente. Nión reflexionó que el público se va renovando año a año, considerando que “los formatos cambiaron, las editoriales hacen un esfuerzo por que el libro sea un objeto bello, que uno quiera tener”. 

La apuesta de la intendencia también se extiende a proyectos que buscan mantener la presencia del libro durante todo el año. “Tenemos las Noches de las Librerías y queremos reflotar Montevideo Literario, un mapa interactivo que ubique todas las librerías de la ciudad. Las librerías ya no son solo lugares de venta, son centros culturales donde pasan cosas, donde la gente se encuentra, conversa, escucha música”, detalló.

Una alianza que se fortalece

El trabajo conjunto entre la Cámara Uruguaya del Libro y la IM ha permitido consolidar una feria sólida, diversa y abierta para toda la ciudadanía. “Siempre hubo buen diálogo. La comuna es coorganizadora, plantea espacios y ha impulsado cambios importantes, como la nueva modalidad del Premio Onetti, que ahora se publica a través de editoriales y tiene circulación comercial real”, apuntó Canalda.

Nión coincidió en destacar la importancia de esta sinergia: “La Feria del Libro tiene que salir bien porque a los montevideanos nos importa. Es un evento que sentimos como propio”. A su vez, reconoció que el acompañamiento de la Cámara en la organización de la feria requirió “mucha paciencia”, dado que las autoridades departamentales habían asumido poco tiempo atrás.

“Nosotros, como intendencia, utilizamos la casa, lo que implica tener la responsabilidad de que la comuna esté en orden, de que funcione todo a la perfección”, agregó al respecto.

Un punto de encuentro

Para Alejandro Nión, la Feria del Libro es mucho más que un espacio de compra y venta de ejemplares: es un punto de encuentro entre generaciones y una celebración de la cultura montevideana. “La Feria del Libro es un lugar donde no solamente uno va a comprar libros, uno se va a encontrar con toda la literatura actual y también con clásicos”, expresó.

En ese sentido, invitó a la ciudadanía a vivir la experiencia como un paseo familiar e intergeneracional: “Si uno quiere venir con su nieto, o si es joven, y quiere venir con su padre, seguro va a encontrar cosas que los identifiquen”. Para el director de la División de Arte y Ciencia, la clave del éxito está en mantener una feria dinámica, cercana y abierta a los cambios: “La feria tiene que parecerse a la gente que la visita”, sostuvo, y agregó que ese espíritu de “inventiva, flexibilidad y generosidad” es lo que ha hecho posible que el evento siga creciendo rumbo a su edición número 50.

Por su parte, Estefanía Canalda, vicepresidenta de la Cámara Uruguaya del Libro, subrayó el carácter único y democrático del evento, que combina tradición, acceso y diversidad cultural. “Somos una de las ferias del libro más antiguas del mundo, lo cual es muy significativo y, además, somos una de las pocas que mantienen la gratuidad en la entrada y en todas las actividades”, destacó. Para ella, esa decisión refleja “un espíritu de democratización de la lectura y del acceso”. 

Espacio abierto

Si bien aclaró que “no estamos repartiendo libros gratis, lamentablemente”, resaltó que el público puede disfrutar libremente de todas las propuestas: “La gente puede venir todos los días si quiere, entrar a todas las actividades, ver a los autores nacionales e internacionales, una película, una obra de teatro o un espectáculo musical”. Canalda también señaló que, aunque la feria tiene un valor comercial importante para librerías y editoriales, su propósito trasciende el negocio: “La Cámara tiene un enfoque que no es solo empresarial, sino que busca esa democratización”, afirmó.

La Feria Internacional del Libro de Montevideo estará en la explanada, el atrio y el piso 1½ hasta el domingo 12 de octubre, con un horario de 12 a 21 horas de jueves a domingo, mientras que el viernes y el sábado será de 10 a 22 horas.