Día Mundial de la Higiene de Manos: el gesto simple que previene enfermedades
En plena pandemia, nadie se olvidaba del alcohol en gel. Estaba en las carteras, en los escritorios, en las entradas de todos los comercios.
El lavado de manos era casi un acto reflejo. Hoy, ese reflejo parece haberse debilitado, justo cuando más se necesita volver a ponerlo en práctica.
Este 5 de mayo, como cada año, la Organización Mundial de la Salud vuelve a poner el foco en el Día Mundial de la Higiene de Manos, una fecha que no debería pasar desapercibida. ¿Por qué? Porque lavarse las manos sigue siendo uno de los gestos más simples, baratos y efectivos para prevenir enfermedades. Y sin embargo, se olvida.
“Durante la pandemia aprendimos a cuidarnos, pero parece que muchas lecciones se olvidaron rápido. Lavarse las manos sigue siendo la barrera más efectiva contra virus y bacterias, no solo en hospitales, sino en la vida diaria. No podemos permitir que la higiene de manos sea solo una tendencia pasajera”, advierte la Dra. Ana Mieres, directora técnica de UCM Falck.
Según datos de la OMS, una correcta higiene de manos puede reducir a la mitad los casos de enfermedades respiratorias y digestivas. A pesar de eso, solo el 60 % de la población mundial tiene acceso a instalaciones adecuadas para lavarse las manos en sus propios hogares. Es un número que preocupa, y mucho.
Lavarse las manos «salva vidas»
No se trata solo de recordar el jabón antes de comer. La higiene de manos es fundamental antes y después de manipular alimentos, después de ir al baño, tras estornudar, y cada vez que entramos en contacto con superficies o personas potencialmente enfermas.
El alcohol en gel sigue siendo un gran aliado —si tiene al menos 60 % de alcohol—, pero no sustituye el lavado con agua y jabón, especialmente cuando se trata de eliminar ciertos gérmenes más resistentes.
Curiosamente, la expresión «lavarse las manos» se usa para señalar a quien se desentiende de un problema. Pero en temas de salud, es exactamente lo opuesto. Lavarse las manos es hacerse cargo, prevenir, cuidar a los demás.
“No es una moda, es un acto de cuidado que salva vidas”, insiste Mieres. “La salud no debería depender de crisis, sino de hábitos sostenidos en el tiempo”.
